從1959年被發明至今，逆滲透 (Reverse Osmosis) 已成為一種比其他傳統淨水方法更超卓和更合乎成本效益的技術。逆滲透的原理是利用半透膜(semi-permeable membrane)作分隔媒介，在溶液濃度較高 (即較多雜質或污染物) 的一方加壓 。 溶液在受壓下，會穿過半透膜的另一方。但由於膜上細至 0.0001 微米 (micron) 的離子孔眼只讓水分子通過，水中的其他物質，如已溶解的重金屬離子、病毒、和細菌等，因體積較大，便不能通過濾膜。所以能通過半透膜的都是清純的淨水。 由於污染物會被排走，便不會積聚在過濾媒介上，成為細菌滋生的溫床，亦不用時常更換濾芯；這亦是逆滲透方法比傳統過濾方法優勝的地方。 時至今日，逆滲透技術已被廣泛使用於水處理項目上，例子包括海水化淡、污水回收，甚至太空發展計劃。香港特區政府亦正研究利用逆滲透方法作海水化淡之用(詳情請按這裏) 。
要了解逆滲透，最好先明白 ‘滲透‘ 的原理。
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